Manusia tertua di Amerika Serikat (AS), Elizabeth Francis, tutup usia pada Selasa, 22 Oktober 2024 lalu. Ikon dari wilayah Houston itu meninggal di usia ke-115.
Usianya tersebut menjadikan ELizabeth sebagai manusia tertua ke-54 yang pernah hidup di dunia dan tertua ke-21 di AS.
“Dengan perasaan sedih, kami mengumumkan berpulangnya Elizabeth Francis. Dia adalah seorang ikon dari Houston dan seseorang yang sangat dicintai,” ungkap LongeviQuest, sebuah web penyedia data manusia tertua di dunia, sebagaimana dikutip dari USA Today, Kamis (24/10).
Elizabeth lahir di Louisiana, Amerika Serikat pada 1909 dan telah menyaksikan beragam sejarah dunia, mulai dari Perang Dunia 1 dan 2 hingga yang terbaru pandemi Covid 19.
Tidak sendiri, dia menyaksikan sejarah dunia tersebut dengan adiknya, Bertha Johnson, yang juga berumur panjang. Namun, Bertha meninggal pada 2011 di usia yang ke-106.
| Baca Juga: Tersesat 4 Hari di Hutan, Nenek Ini Bertahan dengan Makan Lumut
Hidup Elizabeth banyak dihabiskan di Houston bersama anaknya, Dorothy Williams (95). Sebagai seorang ibu tunggal, dia membesarkan anaknya dengan membuka sebuah kafe kecil.
Sebelum kematiannya, Elizabeth yang telah renta dirawat oleh cucunya, Ethel Harrison. Mereka sempat merayakan ulang tahunnya yang ke-115 pada Juli 2024 lalu dengan kue dan es krim vanilla.
Dia juga sempat membagikan rahasia panjang umurnya, yaitu dengan hidup sebaik-baiknya pada sesama maupun pada Tuhan, memakan apa pun yang diinginkan, dan menghindari rokok serta alkohol.
“Jika Tuhan memberikannya padamu, maka terimalah. Katakan apa yang ada di pikiranmu, jangan diam saja,” ucapnya dalam sebuah wawancara.
Hal tersebut dibenarkan oleh Ethel. Dia mengatakan neneknya memiliki kepercayaan yang kuat terhadap Tuhan atas segala yang telah dimilikinya dalam hidup.
“Dia sangat mencintai Tuhan. Kepercayaannya pada Tuhan sangat kuat. Dia juga selalu mengingatkan agar kita bersikap baik pada orang lain. Itu sudah seperti motto hidupnya,” ucapnya, sebagaimana dikutip dari People (24/10).
| Baca Juga: Nenek 81 Tahun Jadi Kontestan Miss Universe Korea Selatan
Tentu saja kepergian Elizabeth Francis meninggalkan duka bagi orang-orang terdekatnya, terutama anaknya.
“Ini sangat sulit dipercayai, tapi sekaligus merupakan anugerah tersendiri. Dia selalu menjadi ibu dan nenek yang baik bagi kita semua,” ucap Dorothy.
Dengan meninggalnya Elizabeth, pemegang manusia tertua di Amerika Serikat sekarang adalah Naomi Whitehead yang sudah berusia 114 tahun.
Sementara itu manusia tertua yang masih hidup hingga saat ini ada Tomiko Itooka asal Jepang yang sudah berusia 116 tahun. (*)
